Méningite à méningocoques

La méningite à méningocoques est une infection qui se traduit par un gonflement et une irritation (inflammation) des membranes recouvrant le cerveau et la moelle épinière.

Causes

La méningite à méningocoque est causée par la bactérie Neisseria meningitidis (également connu sous le méningocoque).

La plupart des cas de méningite à méningocoque surviennent chez les enfants et les adolescents. Méningocoque est la cause la plus fréquente de méningite bactérienne chez les enfants et la deuxième cause la plus fréquente de méningite bactérienne chez les adultes.

L'infection survient le plus souvent en hiver ou au printemps. Il peut causer des épidémies locales dans les internats, les dortoirs de collèges ou de bases militaires.

Les facteurs de risque comprennent une exposition récente à la méningite à méningocoques et une infection des voies respiratoires supérieures récente.

Symptômes

Les symptômes apparaissent habituellement rapidement, et peuvent inclure:

• Fièvre et frissons
• Modifications de l'état mental
• Nausées et vomissements
• Violet, bleu-comme zones (purpura)
• Rash, petits points rouges (pétéchies)
• Sensibilité à la lumière (photophobie)
• Maux de tête sévères
• Raideur de la nuque (méningisme)

D'autres symptômes qui peuvent survenir avec cette maladie:

• L'agitation
• Bombement des fontanelles
• Diminution de la conscience
• Une mauvaise alimentation ou de l'irritabilité chez les enfants
• Respiration rapide
• Posture inhabituelle avec la tête et du cou arqué vers l'arrière (opisthotonos)

Examens et tests

L'examen physique montre:

• Accélération du rythme cardiaque
• Fièvre
• Modifications de l'état mental
• Éruption cutanée
• Torticolis

Pour tout patient qui est suspecté d'avoir la méningite, il est important d'effectuer une ponction lombaire ("Spinal Tap"), dans lequel le liquide céphalorachidien (connu comme le liquide céphalorachidien, ou CSF) sont recueillies pour les tests.

Les tests qui peuvent être réalisés, notamment:

L'hémoculture

• La radiographie thoracique
• L'examen du LCR pour le comptage des cellules, le glucose et protéines
• CT scan de la tête
• La coloration de Gram, d'autres colorations spéciales, andculture du CSF
• Globules blancs (GB)

Traitement

Le traitement par antibiotiques doit être démarré dès que possible. La ceftriaxone est l'un des antibiotiques les plus couramment utilisés pour la méningite à méningocoque. La pénicilline à fortes doses est presque toujours efficace, aussi.

Si l'antibiotique ne fonctionne pas et le fournisseur de soins de santé suspects de résistance aux antibiotiques, le chloramphénicol peut être utilisé. Parfois, les corticoïdes peuvent être utilisés, en particulier chez les enfants.

Les personnes en contact étroit avec quelqu'un qui a la méningite à méningocoque devraient recevoir des antibiotiques pour prévenir l'infection. Ces personnes comprennent:

• Les membres du ménage
• Roommates dans des dortoirs
• Ceux qui viennent en contact étroit et long terme avec une personne infectée

Pronostic

Un traitement précoce améliore les résultats. Le taux de mortalité varie de 5% - 15%. Les jeunes enfants et les adultes de plus de 50 ont le plus haut risque de décès.

Les complications possibles

• Les lésions cérébrales
• La perte d'audition
• Hydrocéphalie
• Myocardite
• Convulsions
• Épanchement sous-dural (accumulation de liquide entre le crâne et le cerveau)

Quand contacter un médecin

Appelez le numéro d'urgence local ou allez à une salle d'urgence si vous suspectez une méningite chez un jeune enfant qui a les symptômes suivants:

• Les difficultés d'alimentation
• Cri aigu
• Irritabilité
• Persistants fièvre inexpliquée

Appelez le numéro d'urgence local si vous développez des symptômes graves énumérées ci-dessus. La méningite peut rapidement devenir une maladie potentiellement mortelle.

Prévention

Toutes les familles et les contacts étroits (particulièrement dans les soins de santé ou les écoles) des personnes atteintes de ce type de méningite doit commencer un traitement antibiotique dès que possible pour éviter la propagation de l'infection. Demandez à votre fournisseur de soins de santé à ce sujet lors de la première visite.

Les contacts étroits dans le centre de soins de même foyer, l'école, ou à la journée doivent être surveillés pour des signes précoces de la maladie dès le premier cas est diagnostiqué. Toujours utiliser des bonnes habitudes d'hygiène, comme se laver les mains avant et après avoir changé une couche, ou après avoir utilisé la salle de bain.

Les vaccins sont efficaces pour contrôler les épidémies. Ils sont actuellement recommandés pour:

• Les étudiants du Collège dans leur première année de vie dans les dortoirs
• Recrues militaires
• Les voyageurs à certaines parties du monde